Bugenasaura (gr. “lagarto de mandíbula larga”) es un género representado por una sola especie de dinosaurios , ornitópodos, hipsilofodóntidos que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 65 millones de años, en el Maastrichtiano, en lo que es hoy Norteamérica. Sus restos pertenecen a la Formación Hell Creek en Dakota del Sur, el condado de Harding[1] y posiblemente Montana, en el condado Garfield , en los Estados Unidos. Bugenasaura es reconocido como un hipsilofodóntido cercano al Thescelosaurus, aunque sus lazos evolutivos se definen mal a este punto. Dos especies se han asignados a este género, la especie tipo B. infernalis, basado en gran parte en un cráneo, y B. garbanii, basado en vértebras en una pata trasera parcial anteriormente considerados Thescelosaurus. B. garbanii es a veces considerado como sinonimo de B. infernalis, pero esto sigue sin resolver, y, desde entonces garbanii que es anterior, haría que el binomial cambie a Bugenasaura garbanii.

Descripción y Paleobiología

Conocido por un cráneo parcial, donde se destaca una larga cresta en el maxilar y el dentario, que se cree que servia para la inserción de los músculos de la mejilla. Se conoce poco sobre la anatomía esquelética del bugenasauria, pero comparándolo con otros hipsilofodóntidos, probablemente fue un corredor bípedo con una cola larga y pequeña cabeza. Mas largo que otros de su grupo, el mejor material encontrado es una pata deB. garbanii, que comparándolo con el típico tescelosaurio se calcula un largo entre 4 y 4,5 metros y un peso de 150 kilogramos.[1] La mayoría del lo conocido sobre el género se debe a lo publicado por Norman et al. (2004) a partir de 2 esqueletos y tres cráneos.[4] A partir del cráneo y con pequeñas diferencias, bugenasauria parece ser una versión mas grande del tescelosaurio ',[1] siendo similar a un corredor bípedo pesadamente contruido.[1] [4] Como el tescelosaurio, fue uno de los últimos dinosaurios que vivieron antes de la extinción masiva del Cretácico-Terciario alrededor de hace 65 millones de años. Compartieron el territorio son algunos de los dinosaurios mas reconocidos como el tiranosaurio, el triceratopo, el anquilosaurio, el edmontosaurio, el torosaurio y el paquicefalosaurio.[5]

Historia

William J. Morris, en el articulo de 1976 informa sobre nuevos hallazgos de Thescelosaurus, describiendo un cráneo parcial, dos vértebras parciales y dos falanges de la manos, (SDSM 7210) que nombro como Thescelosaurus sp?. Le llamo la atención los dientes premaxilares y lo profundo de la inserción en la linea dentaria, que interpreto como soporte al a inserción muscular de los músculos malares. Morris también precisó que el premaxillar externo estaba abierto por espacios, que le habría dado un ancho pico y grandes huesos palpebrales largos, finos que proyectan de la esquina superior delantera de la órbita ocular, que le habría dado prominentes "cejas huesudas" al animal.

En el mismo trabajo, el lo llamo Thescelosaurus garbanii? por las largas patas traceras("un tercio mas largo que las descritas para T. neglectus y Parksosaurus o cerca del doble que las del Hypsilophodon", que consistena en un pie, tarso, fíbula, tibia, y fémur parcial, y alrededor de 5 vértebras cervicales y once dorsales (LACM 33542). A partir de un tipico Thescelosaurus, deberia rondar los 4 - 4.5 metro s de largo. A parte del tamaño, Morris presto su atencion a la constucción del tobillo, que se considera unico a exepción del de Thescelosaurus edmontonensis, que se consideran especies separadas.

T. sp. habían sido reconocidos como algo con excepción de Thescelosaurus alrededor de 1990, cuando Sues y Norman lo reconoció como un hipsilofodóntido sin nombre, pero válido,[6] pero no fue hasta 1995 cuando Peter Galton le dio su nombre.[2] además de las características que Morris había observado, él también fijo la atención a su dentario pesado, ancho. En el mismo trabajo, él demostró que las características con las que Morris conectaba T.garbanii con T. edmontonensis era el resultado del daño del tobillo, así que el T. garbanii no era Thescelosaurus. Él lo asignó a Bugenasaura como segunda especie posible, B. garbanii, aunque él observó que podría también pertenecer al paquicefalosáurido contemporáneo Stygimoloch, o a un tercer y desconocido dinosaurio.[2]

Galton (1999) reviso el género, asignándolo a Thescelosaurinae, reiterando los caracteres diagnóstico, y agregando el restos adicional: un diente (YPM 8098) de la Formación Lance del Maastrichtiano en Lusk, Wyoming, y, a cf. Bugenasaura, UCMP 46911, un diente dentario del Jurásico superior de Weymouth, Inglaterra.[3] si la última asignación está correcta, esto prolongaría perceptiblemente el rango estratigráfico de los tescelosáuridos.